有故事的街：愛丁堡皇家哩大道

搭配音樂：羅伯特．伯恩斯（Robert Burns）——我的愛如朵鮮紅玫瑰（My love like a Red Red Rose），為 18 世紀蘇格蘭民族詩人。

記得小時候，總愛放著「家風小小故事」的錄音帶入眠，故事中的冒險直通夢境。長大後，我們看著電視、電影與小說情節，在別人的故事裡，尋找自己的影子。然後，在旅行時邁開步伐，腳步不停的追逐著一個又一個的古蹟名勝，還是渴望聆聽千古軼聞。愛丁堡的皇家哩大道（The Royal Mile），是愛聽故事人的應許之地。

順著愛丁堡古城大門而下，皇家哩大道處處經歷過蘇格蘭王國（Kingdom of Scotland）滄桑的歷史，也見證著愛丁堡居民一代代的悲歡離合。長僅約一公里半的大街上間落豎立的名人塑像，處處有故事。

同條路上，也曾來來回回的是與他持相反意見的蘇格蘭悲劇人物，尊崇天主教的瑪麗女皇（Mary Queen of Scot, 1542-1587）。皇家哩大道也是她自皇宮居所到古堡的「凱達格蘭大道」。三次短暫的婚姻，命喪於其表姊英格蘭童貞女王伊莉莎白之手後，最終與其皇室守護神獸於天國相伴。其獨子多年後竟戲劇性的繼承弒母表姑皇位，最終一統英國，人生如戲。這天晚上，是由朋友扮演的蘇格蘭牧師約翰．諾克斯（John Knox, 1514-1572），在清爽的秋夜裡為我們講述他在宗教改革的道路上，如何披荊斬棘。身為基督新教長老教會（Presbyterian Church）開創者，約翰在愛丁堡地標，擁有皇冠尖頂的聖吉爾斯大教堂（St Giles' Cathedral）曾擔任多年的主教，使得這座教堂成為世界長老教會的母會所。身故之後葬在教堂後，現為「23 號停車格」的深幽地下，是一頁傳奇。

皇家哩大街上亦是全世界最大的綜合藝術節——愛丁堡藝穗節（Edinburgh Festival Fringe）最著名的宣傳地。每年八月的三個星期，封街狂歡，近三千檔節目預演秀，任君選擇。世界的故事在這時空交錯的古老舞台天天上演。好故事與夢幻場景使得這個人口僅 50 萬的小城，整年吸引超過 1,300 萬人次的觀光造訪，創造文創產業外溢效益的全球典範。

小巷弄內的市井流言還有妖魔鬼怪，沒在怕的旅客，每晚隨著穿斗蓬、點著微燈的引路人可以走一趟尋鬼之旅（Ghost Tour）。原來在皇家哩大道的正下方，埋著一條黑死病之路。瑪麗金小巷（Mary King's Close），在 1645 年由於爆發鼠疫大流行而封閉，傳言當時將有染病疑慮的人們均關在地下，在其上另建皇家哩大道，任其自身自滅，造就歐洲鬧鬼最兇之地的盛名。2003 年重新開放，歡迎生人拜訪。羅伯特．路易斯．史蒂文森（Robert Louis Stevenson, 1850-1894）的小說「變身怪醫」（Strange Case of Dr Jekyll and Mr Hyde）參考歷史中皇家哩路上最著名的殺人犯布洛迪（Deacon Brodie），在每一個迂迴僅容旋身的小巷（Close）內等著嚇破你的膽。

在有故事的皇家哩大道上，就著約翰諾克斯之家築起蘇格蘭說故事中心（Scottish Storytelling Centre），蘇格蘭愛說故事的鄉親要將愛丁堡的城市奇譚一代代傳下去。