科羅拉多步道健行（一）

科羅拉多步道：美國最美的長距離步道

今年（2010）年初，我的健行夥伴麥特在網路上丟了一個網站連結給我：「嘿！看看這個！我暑假想去走科羅拉多步道！」看了這個網站之後，我發現這整件事還蠻酷的，當下就決定了今年夏天的重點行程—到科羅拉多去！

科羅拉多步道從科羅拉多州的州治——丹佛（Denver）——穿過落磯山脈一路往西南方綿延至杜蘭戈（Durango），是一條全長四百八十三英里（約777公里），大部份盤亙在海拔三千公尺以上高山的步道。登山客從起點到終點快則要三週，慢則要七至八週才能完成。麥特與我花了大約五週。此步道由民間非營利組織—科羅拉多步道基金會（Colorado Trail Foundation）管理維護，因此大部份路段不是路跡清楚就是路標引路。雖說如此，我們在整個旅程上還是迷路了一兩次。

行前準備篇：

決定了夏天的計畫之後，接踵而至的是繁瑣的準備過程。我們花了不少時間收集資料和安排行程，好在科羅拉多步道基金會出版了兩本手冊，提供了詳細的路況，地標，水源，里程等資訊，方便登山客在安排行程和實際在步道上前進時查閱。這兩本手冊大大縮短了我們收集資料的時間，不過我們還是反覆修改了不少次我們的行程表。安排行程最令人頭痛的，應該是「要到哪些城鎮補給」這個難題吧。步道全程五百英里，除了起點終點之外，幾乎沒有穿過任何一個城鎮，雖然沿途會接近大約七、八個小聚落，但是最近的也在四、五英里之外、這樣的距離以徒步來說，往返加上採買就要整整一天了，因此我們希望可以盡量減少離開步道的次數。事後證明我們當初實在是多慮，因為在科羅拉多州，搭順風車（Hitchhiking）是稀鬆平常的事。只要能攔到車，四五英里的距離只消十分鐘的車程而已，但是前提是要攔得到車。若是想在人煙稀少的林道（Forest Service Roads）上攔車，可能要等兩三天才有一輛車經過，而且還不一定會好心停下來載人呢。

行程定好之後，就該定機票、整理裝備和食物了。這種長距離的健行，裝備其實和在台灣登山差不多：帳篷、睡袋、鍋子、爐子、禦寒衣物、雨具，加上一些重要的小物品如小刀、膠帶、地圖、GPS、頭燈等。最花精力準備的，其實不是裝備，而是食物。我們的目標是找到高熱量且質輕易於保存的食品，因此我們帶了數不清的各式巧克力棒，方便在行進時取用，另外也花了一段時間乾燥蔬菜及肉品。沒錯！食物乾燥機絕對是登山客的最佳夥伴。我花了大約兩個月的時間乾燥了三十五天份的蔬菜水果及肉類，烹調時只要把這些東西和麵條丟進熱水裡，就有熱乎乎的湯麵可以吃了。

雖然我們已經盡量減輕食物的重量，但是還是不可能把所有食物一次背上身。試想：一天五百克的食物乘以三十五天，就超過十五公斤了，再加上裝備，應該會把人壓死吧。因此，我們把食物分成幾份，然後寄到計畫停留補給的小鎮郵局，到了鎮上時再到郵局把食物領出來。如此一來我們每次只需要攜帶大約一週的食物即可。

除了食物之外，如何取水也是一個重要的課題。漫漫五百英里長路，取水位置、水源水質、水量都必須事先知道才不會鬧水荒。旅途第一週，我們使用手動幫浦的濾水器，這是我們之前在德州西部沙漠就用過的。它的缺點是很重又很花時間力氣，因此我們到了第一個補給點貝肯瑞基（Breckenridge）後就把濾水器寄回家了。取而代之的是含氯的藥水，小小一瓶，取水之後只要滴幾滴再等二十分鐘就可以喝了。記得有一次和路上認識的健行朋友們聊到取水的問題，有一個傢伙說：「噢我用的是耶穌牌濾水器。」原來他都不處理水的，結果過了幾天之後他鬧腸胃病被迫躺在瑟萊達（Salida）的旅館裡三天，所以還是不要不信邪啊！

裝備食物都準備好之後，就到了該將計畫付諸實行的日子了。科羅拉多步道若以地理景觀來分，可大略分成四段，每段長約一百英里出頭（這是我自己的分法。科羅拉多步道基金會出版的手冊把步道分為二十八小段，每段長約十五至二十英里）。第一段從從丹佛市西南的瓦特屯峽谷（Waterton Canyon）往西穿過貝肯瑞基，再折向南至阿肯色河(Arkansas River)河谷北端。 步道第二段沿著阿肯色河谷西岸的山腰向南至瑟萊達，美國本土的第二及第三高峰就座落於此段。步道第三段離開阿肯色河谷進入聖胡安山地（San Juan Mountains）至銀鎮（Silverton）。而最後一段則是從銀鎮向南至杜蘭戈。