九月選書｜專家不是神，但也不是垃圾：《專業之死》

作者BIOS 選書

日期28.09.2018

曾幾何時，專家（特別是讀書人）成為了被仇視的對象。《專業之死》作者湯姆・尼克斯以教授的角度看美國社會，反智風氣吹得正旺，大眾出於惡意追殺專家，認為專家背後擁有的不是知識，而是權力。於是我們在新聞底下的留言看見：「虐殺幼童者，唯一死刑！」、「恐龍法官！蛋頭學者！」彷彿只要是專家做了一件不符合常人心意的事，就代表那項決定是錯誤的。

過去三、四十年，我們對於「醫師、老師、律師」這三師的崇拜簡直到了頂點，古早味電視劇裡的畫面可能是「醫生啊，求求您救救我的孩子！」並伴隨咚一聲下跪，或緊抱大腿哭泣；但隨著時光推移，相同事件發生在當代，應該會變成威脅醫生要是救不活自己的小孩，就要告死他跟這間天殺的醫院。因為知識和專業早已轉變成商品，是民眾能從口袋掏錢買來的，在這以客為尊的世代，買來的東西不夠好可是要客訴的。

尼克斯或許是教授越做越沒尊嚴，將一口氣全爆發在這本書裡，高知識份子也是會用酸民口吻說話的。他先是氣噗噗地批判了「只要有心，人人都能成為專家」的說法，依照他的說法：「隨便一個路邊的牙醫都會比我們自己在家拔牙來得好」，專家並非一群不會犯錯的神，他們是只是在自己專業領域極少犯錯的一群人。但氣焰高張、素人當道的社會，卻只要看到「專家」、「菁英」就想吐口水。

他將這樣的現象歸咎於人們忽視自己的「確認偏誤」、分不清「刻板印象」、「概化」兩者間的差異。我們都傾向留意跟自己意見相符的資訊，這種「確認偏誤」原是讓我們趨吉避凶的生存本能，卻成為溝通時的最大障礙；而「概化」作為我們分類事物的方式，並非長久不變且不能修正的（例如：中國人普遍都比美國人矮），此一概念本身與刻板印象（例如：中國人都是矮子）不同。

另外，他當然也要不免俗地大肆批判大學生屁孩化、教育商品化、新聞媒體弱智化，另外網路的出現也是讓所有人自己為能成為專家的原因之一：

「九成的任何東西，都是屎。」——史特金定律

「網路上讀到的東西不要盡信，特別是引用名人的句子。」
——亞伯拉罕・林肯（如果還活著的話會這樣說）

在這個眾志成城、群眾智慧、谷歌大神的時代裡，我們能不能分辨出資訊海裡唯一一成有用的資訊，或那唯一一成有價值的作品？所謂專業，是多少時間一步一腳印的累積，在谷歌上「問問題」跟「做研究」畢竟是兩件完全不同的事。任何專家，在別的領域裡都是業餘，因此在自己不熟悉的領域裡，還是先安靜一下聽聽別人的意見吧。從對專家的過度崇拜走到視專家為垃圾，懂得各司其職的基本尊重，是這個總教我們「批判性思考」的口號式時代裡，應該要練習的事情。