愛爾蘭：世界另一頭的綠色島國

綠色的草原與山脈、愛爾蘭民間傳說中穿一身綠衣抓著一鍋金幣的矮人精靈（ The leprechaun ），國旗上的綠是愛爾蘭的代表色。但除了顏色之外，愛爾蘭人民的生活也相當的「Green」，諸如沒有高樓大廈的首都都柏林（ Dublin ）、離都柏林車程十分鐘之外的道路就沒有路燈跟紅綠燈，十字路口則用環型車道解決各向車流（車道的形狀還與當地主要宗教天主教的十字架雷同，不知是巧合還是？）、隨處可見投幣式腳踏車以及以腳踏車代步的居民、總數比人口更多的牛羊群、致力且有效推動綠色能源的政府，處處皆顯出大自然與社會和諧的關係。許多愛爾蘭人甚至連人生的最後一趟旅程也相當環保，選擇 Green funeral，讓自己與自然之間完全沒有隔閡。這樣尊重自然的愛爾蘭，也難怪可以保有島上令人屏息的原始自然景觀，並成為許多著名電影的取景地，例如《 P.S. I Love You 》中讓人心碎的美，梅爾吉勃遜《 英雄本色 Braveheart 》中令人折服的磅礡。但步出都柏林機場後，我才發現愛爾蘭令人著迷的魅力不僅僅止於美景……

與愛爾蘭人交談，得花上半天適應他們獨特的腔調以及純樸的熱情，要聽懂他們說甚麼就已經夠難了，更難的是要在他們講話的時候止住不放聲大笑。但也多虧了愛爾蘭腔，旅人們總是掛著微笑而且從來不缺好心情，而當地人也對外來客非常友善與好奇。愛爾蘭人會熱情地帶你到當地的酒吧區 Temple Bar area 喝酒聽 live 演奏，旅人的故鄉和故事都是他們好奇的目標，他們也會關切地問你對愛爾蘭的感覺。初來乍到的旅客也許一開始有些拙於應對，但在兩三杯愛爾蘭在地首屈一指的 Guinness 啤酒下肚後，伴著愛爾蘭傳統手風琴和風笛音樂的搖晃感，無論甚麼都可以脫口而出了。

 酒，對愛爾蘭人是比水還重要的東西（儘管酒也是水作的…），用愛爾蘭當地的大麥製作的 Guinness 啤酒以及 Bailey's 奶酒都是世界知名的品牌，半杯 Guinness 和 one-shot Bailey's 混在一起即成為威力強大的調酒 Irish Carbomb，是名副其實水乳交融的美味！愛爾蘭人愛喝酒的文化也是舉世聞名，最好的證據就是歐美各國每逢三月源自愛爾蘭的聖派翠克（ St. Patrick ）節時，人人身穿綠衣舉杯狂歡，超市的酒往往在傍晚前就會賣光，當地的人總說：「人生有無數的煩惱，何不暫時忘記它們並當下把酒狂歡呢？」（馬上寫進人生哲理小錦囊）

而愛爾蘭的確也不缺煩惱，例如經濟的赤字（歐盟債務危機「 PIGS 」四國中的「 I 」）以及北愛爾蘭的獨立問題。但遊歷數日後，這裡人民的樂觀熱情以及對自然的尊重令人仰慕也值得學習。如今北愛爾蘭的狀況已趨緩和，下個夏天，不如就計劃騎著單車，造訪莫赫大斷崖（ Cliff of Moher ）、巨人堤（ Giant's Causeway ）、與當地人肩搭著肩喝遍每一間酒吧、也加入沿岸作日光浴的海豹們，一起享受愛爾蘭吧！