子虛烏有的平行時空（一）：烏有史，如果......的話，將會發生什麼事
「烏有史」（Uchronia）其名來自子虛烏有，烏有便是，從未真實發生過的意思。作為一種文學類型，它是一種在既定脈絡下，天馬行空發想「如果......的話，那會發生什麼事」的幻想小說。舉個也許大家更容易理解的例子，它就像是日本卡通哆啦A夢的道具「如果電話亭」（もしもボックス），在〈翻花繩世界的王者〉那集中，精於翻花繩的大雄，因為愛玩翻花繩而被嘲笑，只能哭喪著臉跟哆拉A夢求救，一如往常地借道具使用。大雄對著「如果電話亭」要求了「如果全世界都癡迷翻花繩......」，因此開啟了個與現實世界截然不同的時空。在那個人人都癡迷翻花繩的世界裡，精通翻花繩的大雄成為眾人崇拜的英雄。那就像是某種對真實世界缺憾的野望與補償，在這個被創造出來的世界中得以理想地被實現。
這類奠基在某種史實之上，又具有虛構性質的文體，在英文中，有多種詞彙指涉，包括 alternative history、uchronia、what-if stories 等，無論如何稱呼它，「烏有史」都從某個歷史上的時間點出發，另行創造出一個平行時空，但這平行時空也並非是憑空建構，它是奠基在某些已成為眾人皆知的歷史基礎上，進而形塑一個與真實認知世界情況不同的世界。
烏有史，Uchronia，是一個相當有趣、創字概念沿用「烏托邦」（utopia）的字彙。在希臘文中，u-topos 意指「無有之地」，不存在真實世界中的意思，文學史中指涉的是 1516 年，托馬斯・莫爾（Thomas More）所創作的虛構敘事，在那裏擁有完美理想的社會與法制，與柏拉圖的《理想國》有傳承上的關聯。各種在現實世界中不可能存在的理想與憧憬，在烏托邦裡都得以完滿實現。而 Uchronia 則將代表空間的詞以代表時間的詞 chronos 取代，成了意指「不存在之時間」的 Uchronia，烏有史。這個新創的詞是 1876 年由法國哲學家雷諾維耶（Charles Renouvier）創造出來，作為他小說《Uchronie》的書名。這本小說，是關於歐洲文明發展的另一種假想路徑，勾勒出與實際發生之情況不同的文明進程。
就概念上而言，烏有史與「架空歷史小說」（alternate history）類似，兩者在使用上似可以相互流用，即都為描述「並沒有真實發生的」小說文體。兩者差異相當幽微，若要區分的話，或許可說「架空歷史小說」較著重對虛構歷史過程的描述；而烏有史則較著重在一個虛構的歷史或未來的時間區段。根據柯林斯英語詞典對 alternate history 的定義，它是種「作者設想若特定歷史事件產生不同結果，則整個歷史進程將會如何改寫」的虛構小說文體，這樣聽起來依然有些複雜，或許美國科幻小說編輯 Steven H. Silver 對「架空歷史小說」設定的判別條件，能讓定義更加清楚。他指出「架空歷史小說」必須符合三項要件：首先，必須有個明確的歷史時間分界點，而這分界點是早於作者寫作的當代。有許多小說常會被誤認為是「架空歷史小說」，比如科幻小說，常將時代背景設定在未來而非過去，所以在此定義下，它並非「架空歷史小說」；二是，必須扭轉一般人對於該歷史史實的認知；最後，這完成的作品則成為歷史改寫後是否合理、具有啟發性的驗證。
其實，對小說創作者而言，它大可不必跟史實有任何關聯，畢竟小說本就是創作者靠著想像與假設來創造自己的世界，然而「烏有史」或「架空歷史小說」卻在「如果......的話，那會發生什麼事」的假設之下，展開那個世界，此乃相當吃力不討好的事情，因為必須對所立基描寫的那個時空、各領域有足夠的背景知識，否則也很難「有根據地虛構」出一個平行世界。所以，創作者為什麼選擇這樣「條件限制較多」的寫作設定，便是相當有趣的事情——也許，他比一般的創作者更想要與真實的世界互動，比一般的創作者更想要喚醒這個世界。
無論是採用「烏有史」或是「架空歷史小說」的名稱，這帶有高度想像與非寫實的歷史幻想小說，一直都處於文學類型的邊陲，當代文學史主要是寫實主義、現實主義掛帥，似乎在這個不憂國憂民就跟不上潮流的時代，幾乎沒有充裕的時間與心力來創造一個雖說是虛構，但又非全然憑空想像的世界。然而，這正是「烏有史」或「架空歷史小說」最有意思的地方——官方的歷史，不見得全都是事實，有的時候，小說家虛構出來的故事，反而更誠實地點出了現況，也許更貼近人們對事件的真實感受。
延伸閱讀：
