臺灣童乩知多少（三）：
女童乩的生命華光

童乩是臺灣民間社會熟悉的宮廟神職人員，不過若談到童乩的男女性別，可能很多人不會意識到這是個問題。有女童乩存在嗎？傳統農業社會裡，女性所能從事的工作，大多以家庭為核心，像童乩這類頻繁與社會大眾接觸的職業，一般人自然很難想像裡面的性別比重。然而，根據人類學者的實地訪查，宮廟裡的女童乩數量可能不下於男童乩。性別的差異，是否造成這些童乩不同的生命歷程與體驗呢？女性擔任童乩，較之男性有何缺點或優點呢？

大部分童乩的成乩之路都始於一場原因不明的怪病，在四處求助無門的狀況下，不得已轉向神靈庇祐，最後竟奇蹟似痊癒。在死亡邊緣走過一遭後，許多人擁有敏感體質，可以感應神靈鬼魂，因此決心祀奉神明，為其效力造福鄉里。女童乩的成乩之路也都跟怪病有關，也是在怪病痊癒後，經過形同閉關修煉的「坐禁」，學習操持法事儀器之後，從「生童」轉變為正式開壇做法的「熟童」。

人類學者蔡佩如在上世紀九○年代末期，調查臺南地區 25 位女童乩，年紀多數在六十歲以上，這些女童乩幾乎都是未受過教育的不識字一代。她發現女性成乩之路上的阻礙包括家庭牽絆、傳統的性別觀、身體觀等，似乎比男童乩更為艱難。跟所有婦女步入家庭後，想二度就業卻面臨重重困難一樣。先不論童乩的社會形象，女性成乩之所以艱難，在於傳統社會認為女性應在家相夫教子，因此假若尚無婚配生子，或家裡尚有幼子，族人一般來說無法接受女性擔任童乩。一來傳統社會不歡迎「老姑婆」的存在，但未婚女性若已成乩，再找婚嫁對象困難萬分，二來女童乩專責宮廟法事，勢必難以兼顧撫養子女的責任。基於以上原因，單身女性要不在成乩之前決定終生不嫁，要不就是等小孩長大，再修練學習成專業童乩，因此女童乩的年紀普遍都在五十歲以上（註 1）。

女性的身體對成乩之路有阻力也有助力，女性經血在許多文化裡都被視為極度不潔，臺灣鄉間有些人認為女性月事來時不得參與某些民俗儀式，如拿香拜拜。有些法師、道士因此認為女性即使經過修煉，法力也難以和男性並駕齊驅。女性身體不宜裸露，也造成女童乩在操五寶法事時（七星劍、銅棍、鯊魚劍、月斧、刺球），受到比較大的限制，不如男童可裸露上身，任何部位皆可劈打流血，女童乩的受傷部分大多侷限於背部。不過，童乩最吸引凡人的法力，或許要算與神鬼溝通的能力，女性在此就佔優勢了，女性的身體被視為屬於陰柔敏感，更容易與他界的力量進行溝通，只是請神容易送神未必也容易，敏感體質若未經妥善修煉，也會帶給當事人困擾（註 2）。

在萬物皆靈的薩滿式思維中，各種形體、精神力量間沒有必然的界線，靈魂可以在各種形體間流動穿梭。女童乩讓神靈附體的傳統更彰顯這種文化現象，人和物、鬼、神之間都存在連繫管道。凡人在世修煉可成道士、童乩，人死後雖為鬼，但是鬼經過修煉，可成祖先、神明，兩者是一樣的，背後的邏輯都是「人」可以不斷努力超越自我，超越「有限」的當下，擁有「無限」的可能。

雖然童乩可以請媽祖、觀世音、玉皇大帝等神靈降乩附體，但這些大神「公事繁忙」，當然不可能為了一些小事說降就降，為每個人提供 VIP 服務。可是升斗小民找上童乩，不就是希望解決當下的煩惱嗎？所以每個童乩還有長期合作的「偎身神」，這些「偎身神」大多是童乩亡故的親戚（可能很遠房），經過修煉後，女的成「仙姑」、男的成「元帥」。一人計短，兩人計長，當童乩需要神諭解決凡人困擾時，便邀請「偎身神」附體，神明穿越各種時空，可為凡人帶來有用的訊息，協助他們超越當下的自己（註 3）。

雖然在權力集中於男性的傳統社會中，女童乩確實可能面臨更多生存上的壓力。但是蔡佩如調查發現，女童乩在基層社會似乎更受到善男信女的歡迎與信任，這跟性別特質關係密切。童乩的日常工作除了起乩做法，替人消災解厄、治療怪病之外，還有很大一部分是充當庶民的心靈導師。當婆婆媽媽們遇到身體不爽快，或工作、人際關係上的煩惱，女童乩成為她們傾訴的最佳對象。相較於男童乩，婦女當然更相信同為女性的童乩可以設身處替她們著想，了解她們各種生理、心理上的難題。獨屬女性的私密情事說給女童乩聽，也比較不會不好意思。重要的是，絕少聽聞女童乩騙財騙色的消息，求助女童乩更讓人安心（註 4）。

女童乩當然知道社會看待女童乩的角度很兩極，她們可能是一群人眼中的救命恩人，卻也是另一群人眼中拋家棄子、不務正業的神棍。然而女童乩接受她們自己的宿命因緣，視自己的工作是種善因、做善事。蔡佩如指出，女性成乩帶給當事人的正面影響，包括經濟能力和社會地位的改善。不論男女，活到五十出頭歲，常會碰到事業、家庭、健康等面向的生涯轉變危機，童乩大多是中年碰到健康危機，不過由於學經歷低微，女童乩成乩前的處境大多非常弱勢，堪稱貧病交迫。順利成為獨當一面的童乩後，等於擁有一份可取代性極低的穩定工作，許多女童乩得以改變原來的家庭經濟，也因為擁有生產力，在家族中的地位逐漸提升，原來破碎的家庭關係可能因此重修圓滿（註 5）。

走出家庭也是，傳統社會女性難以在公共空間扮演什麼重要角色，女童乩不啻成為一道異數，她們可能是一個城鎮、一個村落信仰中心的靈魂人物，整間宮廟的法事都靠她們撐起場面，即使在自家私設的神壇替人驅魔、收驚、看病、補運，她們仍是眾多男女心中的濟世菩薩。

註 1｜蔡佩如：《穿梭天人之際的女人──女童乩的性別特質和身體意涵》（臺北：唐山出版社，2001 年），頁 125-131。
註 2｜蔡佩如：《穿梭天人之際的女人──女童乩的性別特質和身體意涵》，頁 109-124。
註 3｜蔡佩如：《穿梭天人之際的女人──女童乩的性別特質和身體意涵》，頁 149-192。
註 4｜蔡佩如：《穿梭天人之際的女人──女童乩的性別特質和身體意涵》，頁 131-141。
註 5｜蔡佩如：《穿梭天人之際的女人──女童乩的性別特質和身體意涵》，頁 255-264。